“L’archetipo del Senex trascende la senescenza
puramente biologica ed è dato fin dall’inizio
nella psiche e in tutte le sue parti come possibilità
di ordine, di significato, di realizzazione teleologica e di morte.
E’ la morte che viene con la perfezione e con l’ordine.”

James Hillman

“Ho lavorato in fabbrica per 40 anni consecutivi…e adesso non ne posso proprio più! L’idea di rimanerci ancora dieci anni mi sconcerta…”. Da queste parole, pronunciate da un paziente appena cinquantacinquenne durante una seduta nella quale stavamo analizzando il senso di incertezza e di impotenza che il recente innalzamento dell’età pensionabile ha prodotto in lui, nasce questa riflessione. E non solo da queste sue parole, ma anche (e forse più) dall’analisi della sua personale esperienza, probabilmente comune a molte altre: quella di una persona anagraficamente e fisicamente giovane, entrata in fabbrica prestissimo sognando di uscirne in tempo per dedicarsi ad altro, la storia di una persona che ha visto scorrere davanti ai suoi occhi i multiformi scenari economici, politici e sociali che hanno caratterizzato il mondo del lavoro durante tutti questi anni. La storia di una persona che cognitivamente ed emotivamente non si riconosce più nel sistema-fabbrica di oggi, nel suo precariato, nel dilagante individualismo operaio, nella perdita di potere contrattuale… Una persona che in altre parole si sente ormai troppo “vecchia” per questo sistema.

Recentemente una collega, la dottoressa Sebastianelli, lanciava l’allarme contro le possibili ripercussioni psicologiche del prolungamento forzato dell’attività lavorativa (http://www.ilgiornale.it/interni/le_post-pensionate_donne_sulorlo_crisi_nervi/cronaca-lavoro-donne-pensioni-psicologia/07-12-2011/articolo-id=561088-page=0-comments=1), in particolare per quanto riguarda le donne della “generazione sandwich”, per usare una definizione della giornalista e scrittrice Loredana Lipperini (1), cioè quelle donne lavoratrici, schiacciate tra genitori anziani e bisognosi di essere accuditi, nipoti da guardare o figli non ancora sistemati e per questo dipendenti dai genitori. Se da un lato l’ennesimo innalzamento dell’età pensionabile rappresenta un altro passo verso lo smantellamento del welfare e quindi un potenziale fattore di rischio per lo sviluppo di disagio psicologico, disturbi psico-fisici o vere e proprie patologie depressive, dall’altro non possiamo provare a figurarcelo come un mezzo per rimanere più attivi più a lungo e quindi, paradossalmente, un aiuto utile ad invecchiare meglio?

Nel resto di Europa l’andamento del sistema pensionistico è del tutto coerente con quello italiano: in Francia la vita contributiva salirà a 41 anni entro il 2012 e a 42 entro il 2020, a breve in Austria i lavoratori riceveranno la pensione solo dopo i 65 anni, in Germania dopo i 67, nel Regno Unito e nei Paesi Scandinavi attualmente si va già in pensione a 65 anni, ma è previsto di innalzare la soglia del pensionamento fino a 67 anni. Questo andamento sembra procedere in modo direttamente proporzionale all’invecchiamento della popolazione. Nel 2009 la Commissione Europea parlava di “bomba sul futuro” in riferimento alle statistiche secondo le quali nel 2050 soltanto il 23% dei cittadini europei avrà meno di 25 anni, un terzo della popolazione sarà costituito da ultrasessantenni e gli ultraottantenni passeranno dall’attuale 4% all’11%. Le previsioni per l’Italia sono ancora più critiche: i giovani rappresenteranno appena il 20% della popolazione, mentre gli ultraottantenni ne costituiranno ben il 14%! Alla luce di questi dati sconcertanti, possiamo provare a tracciare l’identikit dei pensionati di oggi? E chi saranno i pensionati di domani?

Secondo il rapporto ISTAT di Luglio 2009, soltanto le famiglie che comprendono al loro interno almeno un componente anziano mostrano una diminuzione dell’incidenza di povertà (di un punto percentuale: dal 13,5% al 12,5%), che si fa ancora più evidente se in famiglia sono presenti due o più anziani (dal 16,9% al 14,7%). Sempre più spesso sono i così detti “nonni”, ad aiutare i giovani, soprattutto in contesti meno urbanizzati. Scrive la Lipperini: “…il 43% dei nonni contribuisce economicamente e fisicamente, sostituendosi allo Stato laddove gli asili nido e gli asili aziendali latitano…” (pag. 45) e ancora “…se venissero a mancare le nonne, crollerebbe quel sistema fragilissimo che sul volontariato femminile è basato…” (pag. 75). Altri dati smentiscono questo quadretto quasi idilliaco, descrivendo una realtà ben diversa in cui un pensionato su quattro percepisce meno di €. 500 al mese, mentre il 27,7% ha una pensione compresa tra 500 e 1000 €. mensili e, considerando che la soglia di povertà relativa è fissata a €. 999,67 mensili, possiamo ben dire che la metà dei 16,8 milioni di pensionati italiani si colloca sotto questa soglia (dati ISTAT  INPS di Giugno 2010). Risultati simili erano già stati evidenziati nel 2006 da un’indagine condotta a Torino (1), secondo la quale il 55% degli intervistati dichiarava di non riuscire a mettere da parte neanche un euro, destinando buona parte della pensione ad affitto, spese condominiali, riscaldamento, trasporti, alimentazione, telefono fisso o cellulare e naturalmente ai farmaci non coperti da ticket. Qualche volta i pensionati rubano piccole cose nei supermercati: scatolette di tonno, una vaschetta di prosciutto, un dolcetto di cioccolata: lo fanno  per fame, per disperazione, perché non arrivano a fine mese, ma qualunque sia la motivazione non può che essere straziante. I dati statistici descrivono la popolazione anziana come generalmente poco alfabetizzata e con un livello di istruzione molto basso, rappresentato per la maggioranza dalla licenza elementare. Non dobbiamo dimenticare poi che proprio i più anziani sono quelli maggiormente afflitti da patologie croniche e invalidanti, soprattutto a causa degli enormi progressi tecnologici e scientifici della medicina che, se da un lato è diventata particolarmente efficace ad intervenire sulla patologia acuta, dall’altro ha prodotto un aumento della disabilità totale o parziale: si muore meno e si vive più a lungo, certo, ma spesso la qualità di questa vita lascia molto a desiderare.

Allora chi sono i pensionati di oggi? Sono come ci mostrano gli spot televisivi, cioè allegri e gioviali vecchietti che sembrano godersi un sacco la vita dentro balere colorate e luminose, sgranocchiando noccioline e popcorn, incuranti delle loro dentiere? Sono anziani saggi e raffinati che possono permettersi di viaggiare in lungo e in largo grazie al loro fisso mensile? Sono “angeli del focolare” che tengono unite le famiglie, sostenendo economicamente i figli e occupandosi fisicamente dei nipoti? Oppure sono la porzione più fragile della società, quella maggiormente colpita da patologie croniche e invalidanti, dall’apatia della mancanza di stimoli, dalla solitudine che li porta durante il week-end (cioè nei giorni di libertà delle badanti e dei medici di base) ad affollare, spesso con un codice bianco, le sale di attesa del pronto soccorso? La risposta è complessa, almeno quanto lo è la materia umana. E’ sicuramente riduttivo cercare di rinchiudere le persone dentro una sola categoria per quanto vasta essa sia.

I fermenti sociali di questi ultimi anni si stanno muovendo prevalentemente verso la negazione a tutti i costi della vecchiaia. Basta pensare a celebri personaggi dello spettacolo che sfoggiano pelli lisce come la seta e decolleté da ventenni (e questo vale per le donne) o carnagioni color mattone (riarso), merito delle tante lampade UV che dovrebbero garantire un aspetto salutare e giovanile (e questo vale prevalentemente per gli uomini). Le spinte sociali premono fortemente verso lo schiacciamento delle differenze anagrafiche: tutto si muove in direzione della giovinezza eterna, qualche volta anticipata, quando sono le bambine ad atteggiarsi già come piccole adulte, oppure fuori tempo massimo, quando persone mature si comportano ancora come “giovanotti”, ma comunque sempre modellata sull’immagine di “..adulti magnifici, sani, magrissimi, possibilmente ricchi, obbligatoriamente felici…” (Lipperini, pag. 24). E a questo proposito mi tornano in mente le parole di Francesco Guccini che qualche anno fa scriveva in una canzone: “..e dico addio alle commedie tragiche dei sepolcri imbiancati, ai ceroni ed ai parrucchini per signore, alle lampade e tinture degli eterni non invecchiati…”. Già, come se davvero fosse possibile dissociarsi da un condizionamento sociale di queste proporzioni (che niente ha a che vedere con il sano prendersi cura di sé!) quando, a dispetto dell’età anagrafica reale, il 35% degli italiani si definisce “adolescente” (5%) oppure “giovane” (30%) (2007- Indagine Demos-Coop).

Sembriamo dimenticarci sempre più spesso che ogni cosa vivente ha un suo ciclo vitale. Negare l’invecchiamento significa negare il senso biologico della nostra esistenza che poi è semplicemente quello di nascere, riprodursi, morire. Anche se c’è modo e modo di invecchiare. Secondo alcuni autori si può parlare di invecchiamento positivo quando si riscontra la presenza di buone risorse fisiche e cognitive, oltre al mantenimento di una vita socialmente attiva (2) (3). Altri descrivono un invecchiamento primario, legato ai processi fisici geneticamente determinati di deterioramento graduale, e un invecchiamento secondario, risultato di fattori non genetici, sul quale ogni persona può intervenire attivamente mantenendo uno stile di vita salutare (4). Ma in fin dei conti a fare la differenza sembrano essere soprattutto i mezzi che si hanno a disposizione, vale a dire le condizioni di partenza: se si possiedono cultura, denaro e relazioni sociali, banalmente, allora non si invecchia.

Infine, per concludere, altri dati. In Italia il tasso di occupazione tra i lavoratori così detti “anziani”, cioè di età compresa tra 50 e 64 anni, si attesta intorno al 38%, contro il 72% della Svezia e il 65% della Danimarca, anche quando ormai molti studi hanno dimostrato che la produttività è ancora molto elevata dopo i 55 anni (1). Allora, per rispondere alla domanda iniziale, onestamente io non saprei dire se l’innalzamento dell’età pensionabile rappresenti più un rischio per lo sviluppo di disagio psicologico oppure una risorsa utile a mantenere le persone più attive più a lungo, ma sicuramente, giusto o sbagliato che sia, rappresenta uno strumento necessario ad arginare la spesa sociale. Come psicologi, a mio avviso, l’obiettivo che non possiamo proprio perdere di vista è la qualità dell’invecchiamento, che include una buona capacità di adattarsi ai tempi. Vivere meglio, non solo più a lungo. Questo aspetto è particolarmente evidente nella scelta delle parole: “vecchio” e “anziano” sono due aggettivi praticamente equivalenti dal punto di vista dell’età anagrafica e delle sue manifestazioni esteriori (rughe, capelli bianchi, acciacchi, debolezza fisica..), ma suonano completamente diversi dal punto di vista della connotazione emotiva. Ragionare in termini di anzianità significa infatti valorizzare quella condizione di esperienza e prestigio che le persone raggiungono solo in età avanzata, una dimensione interiore, psicologica e intellettuale che manca completamente nel concetto di vecchiaia (5). E io posso semplicemente augurarmi che qualsiasi riforma politica ragioni sempre più in termini di anzianità e meno di vecchiaia.

Riferimenti bibliografici:

(1)     Lipperini, L. (2010). Non è un paese per vecchie. Feltrinelli Editore, Milano
(2)     Rowe, J. W. & Khan, R. L. (1996). Successful Aging, The Gerontologist, 37(4): 433-440
(3)     Depp, C.A. & Jeste, D.V.(2006). Definitions and predictors of successful aging: a comprehensive review of larger quantitative studies. American Journal of Geriatric Psychiatry, 14, 6–20
(4)     Pietrantoni, L. (2001). La Psicologia della Salute. Carocci Editore, Roma
(5)     Cosenza, G. (2008). La donna trans-age, in Visioni di moda, a cura di Mascio A. Franco Angeli Editore, Milano

Chissà cosa ne avrebbe detto Tacito.
114 eventi selezionati, dei quali il 72% è fortemente avversativo, una decina dei rimanenti sono positivi – e parecchi di essi sono piuttosto inconsistenti rispetto a una ricostruzione storica – mentre per i restanti é difficile esprimere un giudizio univoco.

Chissà cosa ne avrebbe detto Tacito. La sua ingenua dichiarazione di neutralità, riassunta nella celebre affermazione “ Il mio proposito è riferire [...], senza ostilità e parzialità, dalle cui cause sono lontano”, sembra mal applicarsi a questo video – di cui purtroppo non ho potuto reperire l’autore, ma forse non a caso – che ha raccolto in poco tempo molte visioni, molti commenti e molti “like” o “dislike” su YouTube.
Il punto di vista di Tacito in ogni caso è stato decisamente sorpassato, e oggigiorno è condivisa l’idea che nel momento in cui si scrive (o si legge) la storia occorre porsi alcune domande essenziali sulla sua natura, quali che cos’è la storia e cos’è un fatto storico.
La storia non è una scienza, anche se il senso comune ha l’immagine che la storia sia una serie di “fatti” accertati: non tutti i “fatti” sono uguali e lo storico compie sempre a priori un processo di selezione e di interpretazione seguendo dei criteri, più o meno impliciti, che mettono in luce quelli che a suo avviso sono i fatti fondamentali di una data epoca. In qualche modo, le nostre risposte implicano un giudizio sulla società in cui viviamo.
Questo è particolarmente vero con la storia dell’antichità, in quanto i fatti sopravvissuti al trascorrere del tempo per questa sola ragione assumono autorevolezza e sembrano già di per se stessi formare una “storia”. Tuttavia la circostanza che siano giunti ai giorni nostri riflette sia le selezioni di chi li ha raccolti al tempo – e quindi la sua concezione della società e i motivi per cui scriveva, per chi e perché – sia l’influenza di fattori più “casuali” che possono aver determinato la conservazione di certi documenti mentre altri sono andati irrimediabilmente perduti. Se un albero cade nella foresta e nessuno lo sente, fa rumore?

Lo storico moderno e soprattutto contemporaneo ha ben altro compito. La massa di eventi e informazioni è imponente e aumenta esponenzialmente con la disponibilità e la diffusione di tecnologie a basso costo, al punto che abbiamo assistito a numerosi eventi ripresi in diretta e varie volte anche da diverse angolature – l’effetto psicologico di questo fenomeno sulla mente sarebbe tutto da sviscerare. Il problema dello storico contemporaneo è quello di non annegare in un oceano di fatti o, per restare nella metafora silvestre, di non riuscire a vedere la foresta perché ci sono troppi alberi. A proposito del progetto MyLifeBits – che è supportato nientemeno che da Microsoft – Sherry Turkle osserva acutamente nel suo La Vita Nascosta degli Oggetti Tecnologici che l’archivio digitale completo di una vita dà uguale peso a ogni persona, a ogni cambiamento di fortuna, segue le cronologie e le categorie mentre la domanda interessante è “che cosa è che le future generazioni potrebbero voler sapere di noi?”. E chissà se, al contempo, una volta coscienti che tutto nella nostra vita viene registrato, non si inizi a vivere la vita che vorremmo fosse archiviata…

La questione tuttora irrisolta è quanta parte della “realtà” è creazione della nostra mente e quanto è realmente “reale”? La psicoanalisi di Meltzer ha estremizzato questo dilemma risolvendolo nella direzione di considerare tutto ciò che dice il paziente come se fosse un sogno, e indicando ai terapeuti di lavorare sul materiale d’analisi con gli strumenti di interpretazione dei sogni.

Per tornare al nostro video, la conclusione alla quale sembra volerci portare la visione di una teoria di catastrofi e disgrazie è che la fine del mondo sia vicina, come sembra indicare la profezia Maya ormai entrata nel lessico quotidiano.
Ma a questo punto della nostra digressione possiamo affermare che questo destino funesto non è basato su “fatti” incontrovertibili e che la suggestione millenaristica rimane, nonostante le buone – o cattive – intenzioni dell’autore, una costruzione teorica astratta. E possiamo dire anche che la maggioranza della gente e dei governi non ci crede, tanto che continua a mettere al mondo dei figli, studia e progetta il proprio futuro, si interessa della conservazione del patrimonio ambientale e artistico, investe nella ricerca energetica, nella salute e nella scuola.
Edward H. Carr, a proposito delle profezie di disastro universale, osserva che esse sono geograficamente nate prevalentemente nell’Europa occidentale e dalle sue propaggini d’oltreoceano. Le epoche che registrano rifiuto e ribellione crescenti rispetto alla pretesa di questi territori di dominare il mondo suscitano angoscia e conseguentemente la convinzione che il ribaltamento dello status quo non possa che portare alla fine del mondo (sì, di quello conosciuto). Egli vede queste ondate di disperazione come l’espressione di una forma di elitarismo, prodotto di gruppi di élite la cui sicurezza e i cui privilegi vengono intaccati dalla crisi.
Un po’ più consapevoli, possiamo prendere le distanze da questo genere di tendenze, non farci spaventare e cercare di avere una considerazione del futuro più equilibrata?

Turkle, Sherry (2009) La Vita Nascosta degli Oggetti Tecnologici, Ledizioni, Milano
Carr, H. Edward (1966) Sei lezioni sulla storia, Einaudi, Torino

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Il master durerà dieci mesi (Marzo-Dicembre 2012) e sarà articolato  in incontri mensili (venerdi e sabato) con modalità di tipo intensivo  per una durata complessiva di 150 ore.
Sarà tenuto presso i locali (Aula S. Raffaele) dell’Ospedale Buccheri La Ferla di Palermo sito in Via M. Marine n. 197.

DOCENTI DEL CORSO:
Prof. Francesco Di Maria
Dott.ssa Barbara De Franchis
Dott. Davide Ruvolo

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Per info e iscrizioni
defranchisbarbara@libero.it
Servizio di Psicologia Ospedale Buccheri La Ferla: 091-479849
Dott.ssa Barbara De Franchis: 339-7102700

Ogni Natale tra gli scaffali dei negozi di giocattoli non posso evitare di inorridire quando vedo quanto ancora sia radicato il concetto di “balocco da maschio” e “balocco da femmina”, ma soprattutto, nel vedere quali sono i giocattoli in questione:
se per le bambine abbiamo la Barbie (notoriamente una donna bellissima che se fosse vera “ribalterebbe” date le dimensioni del seno rispetto alla corporatura) che se le premi il bottone sulla schiena dice “andiamo a fare shopping”; per i maschietti ci sono armi di ogni modello e misura!
E ancora… come farsi mancare il kit della perfetta casalinga: aspirapolvere rosa, ferrino da stiro e vario ciottolame; mentre i maschietti possono spaziare dai mostri, alle avventure all’Indiana Jones, piuttosto che ai vari tipi di “meccano”. Naturalmente queste differenze assurde, che ritenevamo obsolete, si possono riscontrare anche per i videogames.
Cosa significa? È la cultura che dice ai nostri figli con cosa devono giocare e con chi devono identificarsi o siamo noi a plasmare la cultura su certi preconcetti?
Questo mese abbiamo deciso di iniziare una discussione sull’identità di genere e sul ruolo di genere (trovate la descrizione dei lemmi nel nostro glossario infatti) in maniera un po’ leggera e provocatoria, per approfondire il tema in maniera più scientifica nei mesi a seguire.
Lanciamo quindi, oltre che alla provocazione anche uno spunto di riflessione sul significato che possa avere per un bambino l’identificarsi con un piccolo meccanico (o idraulico o elettricista), mentre per una bambina con una casalinga, una mamma, oppure una donna bellissima che ha come unico pensiero l’andare a comprarsi vestiti alla moda.
Durante l’attività clinica mi è capitato molte volte di sentire bambini che, alla fatidica domanda: “cosa vorresti ti portasse quest’anno Babbo Natale?” rispondono intimiditi di volere giocattoli che non possono però chiedere, altrimenti i genitori si arrabbierebbero; proprio questo Natale un maschietto avrebbe infatti voluto Ciccio Bello! Stiamo quindi parlando di cultura, che distingue le preferenze maschili o femminili, di ignoranza o di omofobia?! Premesso che “ignoranza” e “omofobia” spesso sono così strettamente collegati da essere sovrapponibili, forse veramente sono i pregiudizi a dire ai nostri bambini NON cosa possono diventare (che già sarebbe grave), ma cosa NON possono diventare! Sono messaggi sottili, quelli che vengono passati dai genitori ai bambini. Ad esempio, quando un genitore nega un gioco a causa del prezzo – situazione piuttosto comune -, implicitamente lo giudica “appropriato” per il figlio, mentre se lo nega dicendo “Non è adatto ai maschietti” spiega al figlio cosa ci si aspetta da lui. Ed ecco che aumentano sia l’appetibilità del primo che il disagio (se non proprio la vergogna o addirittura la colpa) di desiderare l’altro. Il messaggio che passa è quindi che se un maschietto vuole Cicciobello, in qualche modo fa una richiesta “sbagliata”.
Se il gioco infatti è un motore importante per lo sviluppo intellettivo dei bambini, certi veti castrano certamente una rosa di possibilità che non sono il “fare da grande la mamma” per il maschietto che vuole cicciobello, ma “diventare babbo”, fare il pediatra, l’educatore, il maestro, lo psicologo…
Diverso invece sembra l’approccio al gioco per la femminuccia (posto che potrebbe essere anche una mia visione personale di donna) che invece resta attaccata allo stereotipo di “ragazza bella e scema” (perché magari qualcuno ti sposa) o che sa fare “i mestieri” (identico motivo). Penso proprio che dovremmo superare questa etichetta… anche perché quanti uomini vorrebbero una bella moglie che oltre a saper dare l’aspirapolvere e sfornare bambini, sa anche riparare un rubinetto? Ma non sarà certamente possibile perché non le hanno mai regalato un meccano!
Scherzi a parte, esistono delle differenze strutturali e funzionali nei cervelli di maschi e femmine, è un dato assodato scientificamente e come preannunciato andremo anche noi dell’Osservatorio ad approfondire presto, ma certe attività, predisposizioni, passioni, non sono scritte nel nostro genoma e sono solo certi limiti culturali a creare prigioni per la nostra fantasia.